Edwin Díaz, un clos dominante à nouveau pour les Mets, 18 mois après une blessure malchanceuse
Edwin Díaz l'avait longtemps souhaité, tout comme les New York Mets.
Depuis qu'il s'est déchiré un genou lors d'une célébration après une victoire de Puerto Rico à la Coupe du Monde de Baseball 2023, le stoppeur des New York Mets avait été ménagé. Il a raté toute une saison et a dû reconstruire ses compétences et son endurance.
Avec les Mets luttant pour une place en séries éliminatoires et la saison régulière touchant à sa fin, le manager Carlos Mendoza a fait entrer le lanceur droitier de 30 ans pour commencer la huitième manche contre le haut de l'ordre des frappeurs des Phillies de Philadelphie dimanche soir. Et ensuite, il a laissé Díaz lancer la neuvième.
“Nous l'avons protégé toute l'année et maintenant c'est l'heure des grands garçons,” a déclaré Mendoza.
Díaz a laissé Trea Turner sur troisième base lorsque Alec Bohm a frappé un roulant en huitième et Bryson Stott sur troisième base lorsque Kody Clemens a été retiré sur des prises en neuvième, préservant une victoire de 2-1. Le deuxième sauvetage de six manches en carrière de Díaz était son premier depuis le 4 août 2022.
“Ce que nous avons vu récemment avec lui, c'est juste du 2022,” a déclaré Mendoza.
Une équipe des Mets six matchs derrière une place en wildcard le 29 mai après un départ de 22-33 a grimpé à la deuxième wildcard de la Ligue Nationale à égalité avec l'Arizona. Les Mets ont deux matchs d'avance sur les Braves avant d'entamer une série de trois matchs à Atlanta à partir de mardi.
“Je lance la balle rapide comme je veux. Mon slider s'améliore beaucoup,” a déclaré Díaz. “Au début de la saison, je ne jouais pas comme tout le monde s'attendait. Maintenant, je sors et je ferme les matchs. Quand ils me donnent la balle, je fais mon boulot.”
Deux fois All-Star, Díaz compte 20 sauvetages en 26 opportunités et six consécutifs depuis avoir accordé un grand chelem à Corbin Carroll en huitième manche dans une défaite 8-5 à Arizona le 28 août. Díaz a lancé 17 lancers pour un sauvetage en quatre manches qui a conclu la victoire 6-3 de samedi et 30 de plus dimanche.
“On le protège toute l'année. Au début, on évite les matchs consécutifs, trois matchs sur quatre, à cause de situations comme celle-ci, donc quand on a besoin d'eux, ils seront prêts à y aller,” a déclaré Mendoza. “Il revient d'une blessure majeure, a raté une saison entière, a eu du mal au début, a eu un mois de mai difficile, mais c'est un stoppeur d'élite. C'est l'un des meilleurs dans le jeu.”
Díaz a accordé un homerun égalisateur à Randy Arozarena de Tampa Bay le 5 mai, puis a gaspillé une avance de deux points contre Philadelphie le 13 mai lorsque Byson Stott a frappé un homerun en ouverture de la neuvième manche et Díaz a forcé l'égalisation en atteignant Alec Bohm avec un lancer. Trois jours plus tard, Stott a frappé un single égalisateur contre Díaz, et le 25 mai, Díaz a donné un single égalisateur à LaMonte Wade Jr de San Francisco.
Díaz a été écarté jusqu'au 13 juin en raison d'une impingement de l'épaule droite. Il a concédé un simple de deux points en tête à Pittsburgh de Nick Gonzales le 7 juillet avant de commencer à trouver son rythme.
“Je suis tellement, tellement fier de lui parce que cela a demandé beaucoup de force mentale pour accomplir ce qu'il a fait,” a déclaré Brandon Nimmo, dont le homerun décisif en sixième manche a donné l'avantage aux Mets dimanche.
Díaz a retiré Kyle Schwarber sur trois prises en début de huitième manche et a concédé un simple flottant à Trea Turner, qui a volé la deuxième base. Il a retiré Bryce Harper sur une balle rapide haute et à l'intérieur et, après que Turner a volé la troisième, a éliminé Bohm pour conclure une manche de 12 lancers.
Lorsque Díaz est retourné au dugout, Mendoza a dit au lanceur qu'il sortirait à nouveau pour la neuvième. Díaz a marché Nick Castellanos sur un flyout en ouverture de la neuvième et a accordé un but-sur-balles à Stott, qui a volé la deuxième base. Díaz a retiré J.T. Realmuto sur une balle rapide et deux sliders, le dernier alors que Stott volait la troisième. Les Mets ont eu de la chance lorsque le lancer du receveur Francisco Alvarez a heurté la base et est tombé près du troisième but Mark Vientos au lieu de filer dans le champ gauche.
Après que Brandon Marsh a été retiré sur balles, Mendoza est allé sur le monticule, en partie pour rappeler à Díaz que Marsh volerait la deuxième base. Mais aussi pour surveiller l'état d'esprit.
“Je voulais juste m'assurer qu'il se sentait bien parce que je le poussais,” a déclaré Mendoza.
Díaz a retiré Clemens sur un lancer à 98,3 mph pour son 20e sauvetage en 26 opportunités, a crié et a levé les bras. Il était de retour dans son élément.
“Je dois être prêt tous les jours,” a-t-il déclaré.
